Es un paso montañoso que atraviesa los Alpes Sur y que conecta la región de Canterbury con la West Coast a través de la carretera 73, cruzando el Parque Nacional del mismo nombre y que posee más de 1.100 km2. Este complejo montañoso, es una barrera natural que separa dos paisajes completamente diferentes. Mientras la zona Este posee un clima más seco, con densos bosques y anchos valles, la zona Oeste posee un clima extremadamente húmedo y una selva mucho más densa, con profundas quebradas y ríos encajonados.
PECULIARIDADES
Viaducto de Otira: Una megaestructura de la ingeniería, que permite el paso de vehículos por una zona propensa avalanchas. Hay un mirador a mano derecha (yendo rumbo al Oeste) justo antes de tomar el viaducto y dónde vale la pena parar.
Kea: Famosa ave por ser el único loro alpino, conocido por ser un ladrón chorizo de pobla marginal. Extremadamente inteligentes y capaces de robar y luego clonar tu tarjeta de crédito. Aleja tus pertenencias de ellos y no los alimentes, por muy tiernos que parezcan.
Tren TranzAlpine: Comunica Christchurch con Greymouth y es considerado como uno de los trayectos en tren más increíbles del mundo. Web oficial.
GENERALIDADES
VISITOR CENTER
En la mitad del paso, hay un centro de visitantes dónde te pueden informar de rutas y que posee internet gratuito.
ALERTAS EN EL PASO
Dado que se trata de un paso montañoso, dónde el clima es inclemente y hay frecuentes avalanchas, es importante conocer el estado de la ruta vehicular o los senderos, especialmente si viajas en invierno.
NZTA Journey planner: Web official que te informa en tiempo real cierres de rutas (todo el país) Link.
Parque nacional – DOC: Puedes conocer el estado de senderos. Web oficial.
Meteorología Arthur Pass: MetService
SENDEROS
En nuestro caso, realizamos un trekking corto al Temple Basin, un centro de ski que solo se puede acceder a pie. El sendero no tiene la gran maravilla, toma 1,5 horas y te deja en lo alto del paso, con una vista que no es mucho más especial que la que se tiene del mismo auto jajaja, aunque en defensa del trekking, el día estaba bastante nublado.
No lo recomendaría como un imperdible en absoluto, y nosotros lo hicimos exclusivamente porque era corto y estaba con una lesión de tobillo que no me permitiría hacer un trekking full day. Info DOC.
Avalanche Peak: Una de las rutas más famosas y exigentes, ya que permite llegar a la cumbre de un cerro de forma relativamente “sencilla”. Posee una ruta bien marcada en terreno rocoso alpino.
Distancia: 5 kilómetros / 5-7 horas (ida y vuelta) / 1.100 metros de desnivel
Link DOC
Devil’s Punchbowl Waterfall: Ubicado justo en el lado opuesto de Avalanche Peak, se encuentra este sencillo sendero con escaleras, que te lleva a los pies de una bella y alta cascada.
Distancia: 2 kilómetros / 1 hora (ida y vuelta)
Link DOC
Bealey Spur Track: Una opción para el día completo y bastante más tranquilo que otros senderos alpinos. Tiene una pendiente gradual que sube desde un bosque rumbo a un filo con amplias vistas panorámicas del valle y río Waimakariri.
Distancia: 6 kilómetros / 4-5 horas (ida y vuelta) / 530 metros desnivel
Link DOC
OTROS
CASTLE HILL / KURA TĀWHITI
De camino hacia el paso, se encuentra este sitio ubicado solo a unos cientos de metros de la carretera. Es tal cómo si hubiesen llovido miles de rocas de peculiares formas desde el cielo, y hubiesen quedado incrustadas en las laderas de esta zona. Es un paseo fácil que vale mucho la pena realizar.
Tiempo: 30-90 minutos.
Google maps
CAVE STREAM
Si alucinan como yo con las cuevas, y además tienen ese espíritu aventuro y amor por la claustrofobia, este puede ser vuestra mejor apuesta si buscan adrenalina. Personalmente lo catalogo como uno de los «imperdibles» de la isla Sur.
EQUIPAMIENTO
– Ideal uso de traje neopreno. En mi caso, solo fui con lycras de surf y realmente me congelé, aunque bien sabía que pasaría eso, estando en pleno abril. Probablemente en Enero-Febrero, el frío sea menos inclemente.
– Casco deseable, en mi caso utilicé el de escalada.
– Linterna frontal a prueba de agua. No sirve una linterna de mano, ya que en varios puntos necesitarán de ambas manos para sobrepasar obstáculos.
– Linterna de backup. Siempre! Si no es a prueba de agua, en una bolsa seca.
ÉPOCA
– Ideal hacerlo en verano, por mayor temperatura y menor caudal del río.
– Evitarlo en invierno, ya que el caudal puede ser tanto que se vuelva un riesgo alto realizarlo. El sendero no cierra en ninguna época del año, por ende, el criterio debe ser de ustedes. De hecho, es un sendero libre, sin ningún guardaparque.
– Evitar realizarlo con lluvia o si está pronosticada. Puede subir el caudal repentinamente y atraparlos.
RIESGOS
Los riesgos son reales. Ha muerto gente en esta cueva, así como muchas otras de NZ o el resto del mundo.
Los principales riesgos son hipotermia y lesiones de tobillo.
Particularmente en esta cueva, es difícil quedar atrapado, ya que relativamente amplia y sin mayores bifurcaciones.
RECOMENDACIONES
Intenta entrar siempre acompañado, y en caso que no lo hagas, idealmente que alguien te esté esperando fuera de la cueva. O al menos, deja avisado dónde estarás, para que encuentren más fácil tu cuerpo.
