La costa Oeste de la isla Sur es un mundo completamente diferente. Es sorprendente como el clima y la vegetación pueden cambiar tan radicalmente en pocos kilómetros, y por esto mismo, creo que es una visita obligada. En nuestro caso, por el poco tiempo que contábamos, solo pudimos visitar Punakaiki por el día, pero gustosamente nos hubiésemos quedado conociendo más de sus trekkings, playas y curiosas formaciones rocosas. Este es un destino que considero un imperdible para los escaladores, especialmente si gustas de los multilargos.
PANCAKES ROCKS
Probablemente cualquiera que visite este poblado, lo hace para conocer las famosas rocas caliza en forma de panqueques. Para algunos quizá sonará un panorama del todo aburrido, pero no se dejen engañar, el lugar esconde más que solo unas cuantas rocas. El sendero oficial es un loop de un kilómetro, que inicia internándose en un frondoso bosque subtropical con una vegetación completamente diferente a lo visto en el resto del país, dónde destacan las palmeras nīkau, nativas del país, y los enormes y densos helechos, que hacen de este bosque un escenario de lo más parecido a Jurasic Park.
Saliendo del bosque, nos encontramos ya con las primeras formaciones rocosas, que además de peculiares en si, forman además piscinas naturales y blow holes dónde el mar rompe con furia.
Estas formaciones de roca caliza tienen más de 30 millones de años, y se crearon gracias a la acumulación intercalada de conchas/esqueletos y sedimento blando vegetal. La acumulación y compresión de estos en el lecho marino, y su interposición por capas, formó este tipo de roca en el fondo marino. Posteriormente, la actividad sísmica y los movimientos de placas, hicieron emerger el fondo marino a la superficie, quedando expuesto a la inclemencia del mar, la lluvia y la erosión. El resultado? Las capas de roca más blandas (vegetales) se fueron erosionando primero, dejando las capas cálcicas (conchas y esqueletos) más prominentes, dando el aspecto de cientos de láminas tipo panqueques, apilados unos sobre otros.
INFORMACIÓN DE UTILIDAD
– El ingreso al circuito es gratuito
– Considerar 1 hora para recorrerlo
– Existe estacionamiento de autopago justo en frente del sendero. Se debe prepagar, por lo cual recomiendo pasarse un poco en el tiempo, así no recorren apurados y si quieren luego pasan a la tienda de regalos que está inmediatamente al lado (tiene cosas muy bonitas).
