Escalada Tonsai – Tailandia

Tonsai se ha vuelto uno de los destinos mundiales predilectos para los escaladores deportivos. Muchos solo viajan a Tailandia para escalar en estas paredes,y es que hay algo que no encuentras en prácticamente ningún otro lugar: roca caliza con tufas (estalactitas o estalagmitas), sacadas del mismísimo inframundo de las cuevas.
La escalada se vuelve tridimensional y ya no solo vas hacia arriba y a los lados. Hay agujeros por donde ingresas, túneles en las vías, estalacmitas, estalactitas colgantes por arriba o detrás… las posibilidades son infinitas. Para quienes escalamos en hielo, podría decirse que es lo más cercano a la sensación de estar montado sobre cortinas o pilares de hielo.

Nuestra experiencia fue sencillamente maravillosa, y sin dudarlo nos encantaría volver, con más tiempo y ya con todo este conocimiento que obtuvimos. Las rutas son sencillamente únicas per se, lo que sumado a las vistas que tienen, siempre nos dejaron con la boca abierta.

DONDE SE UBICA?

Provincia de Krabi, costa Sur-Oeste de Tailandia (Google maps).

EPOCA

Temporada seca: Noviembre-Mayo
Temporada húmeda: Junio-Agosto
Temporada alta turismo: Diciembre-Febrero
Temporada transición: Noviembre / Marzo-Mayo.

Mi recomendación: Personalmente evitaría la temporada alta, ya que los alojamientos están saturados y hay un sobreprecio importante. En menor medida, considerar que algunas vías de escalada clásicas pueden estar sobre demandadas (ej. Humanality), aunque hay tantas rutas que siempre encontrarás donde escalar.
Personalmente creo que las épocas de transición son mucho mejor opción, con aún excelente clima, presencia de escaladores pero en menor cantidad, mejores precios y más tranquilidad. Evitaría Mayo, ya que el riesgo de lluvias es alto.

COMO LLEGAR

VISADO
Para el año 2026, los chilenos no deben pagar ni tramitar ninguna VISA de ingreso.
Formulario de ingreso: Como la mayoría de los países, se debe rellenar un formulario de ingreso previo a policía internacional. Pueden hacerlo con anterioridad (link), en los computadores previo a policía, o con el QR disponible en el aeropuerto.

Una vez ingresen a Tailandia, se debe llegar a la provincia de Krabi, existiendo opciones por tierra o aéreas al aeropuerto internacional Krabi (KBV). Ya en la provincia, se debe viajar a la ciudad de Ao Nang.

Si bien, ambas bahías, Tonsai y Railay, se encuentran en el continente y a escasos kilómetros de esta ciudad, debido a la geografía montañosa, no existen vías terrestres para poder llegar a estos pueblos. Desde la ciudad de Ao-Nang, tomar un bote desde el puerto de la playa (Google maps).

Botes (Long Tails) Ao-Nang

• Existe una oficina que cobra y coordina los botes
• Horario: 07:00-17:00
• Costo: $100 baht por persona
• Costo vespertino (posterior 17:00): $150 baht
• Hay un mínimo de 6 pasajeros para que el bote salga. Se puede zarpar con menos, pagando los pasajeros faltantes.

CUANTO TIEMPO DESTINAR?

Nosotros apenas tuvimos una pincelada de 6 días efectivos en Tonsai. Seis días de los cuales escalamos cada uno de ellos y no hicimos nada más que eso, descansar y comer. El motivo fue que nuestro viaje original era por Indonesia, pero nos entusiasmamos a escaparnos una semana a Tonsai solo porque estábamos “cerca”.

Creo que no recomendaría venir menos de 10-14 días. Esto te permite dejar días de descanso intermedios y hacer cosas diferentes más allá de escalar, tales como trekking a Emerald Lagoon, un día de kayak, snorkel nocturno con plancton bioluminiscente, tour en bote a otras islas, tomarte una noche de fiesta o sencillamente descansar en la playa.

TONSAI o RAILAY

Tonsai y Railay son dos bahías que están contiguas y las separan solo unos cientos de metros, pero que clásicamente se han “individualizado” una de la otra por una sencilla razón, el target de turista es completamente diferente.

Mientras Railay está repleto de resort dónde algunos pueden llegar a costar miles de dólares la noche, dónde cientos de turistas viajan diariamente para disfrutar de su playa “perfecta” y hacer actividades turísticas… Tonsai recibe a los escaladores o turistas que buscan estadías prolongadas o alojamientos más económicos. Y no es que Tonsai sea un lugar poco atractivo, tiene sectores maravillosos. Pero es evidente que el fuerte del turismo y donde está puesto el dinero, es Railay, descuidándose lamentablemente bastante a Tonsai. Calles con basura, locales abandonados y literalmente un muro de concreto que separa un resort orilla de playa de todo el resto del pueblo, hacen que Tonsai pierda mucho de su encanto.

Railay deslumbra en oferta turística; resorts all inclusive, alojamientos, abundancia de restaurantes, bares, vida nocturna, vistas al atardecer y una playa de arena que poco se afecta con la marea baja. Tonsai no tiene mucho de eso y vendría siendo como el patito feo de la familia (perdón Tonsai, igual te quiero). Pero no todo lo que brilla es oro, mientras en Railey cunde el caos, el turismo saturado, la playa repleta de botes, en Tonsai hay paz y tranquilidad.

No puedo opinar sobre temporada alta, pero al menos en Marzo 2026, mientras Tonsai se respiraba calma y había poco turismo, Railay explotaba en botes que diariamente traían y traían turistas por el día, lo cual hacía bastante desagradable estar allí. Ni me imagino cómo puede llegar a ser en pleno Enero.

ALOJAMIENTO EN TONSAI
Oferta local: Además de lo que puedas encontrar en Booking o Agoda, existen alojamientos que no está en la web, como por ejemplo Jungle Hut, que cobra apenas $400 baht/día (aunque desconozco su calidad), donde la única forma de reservar es presencial o consiguiendo contactos locales. Así hay varios otros más.
Electricidad: Muchos alojamientos solo poseen electricidad en las tardes y noche.
Internet: Funciona durante los horarios de electricidad, aunque en los restaurante funciona todo el día.
Aire acondicionado: Son pocos los alojamientos que lo poseen, a pesar de tener electricidad todo el día. En Tonsai al parecer solo lo dispone el resort.

OFERTA GASTRONÓMICA
Railay posee muchísima más variedad y competencia. Contrario a lo que hubiese pensado, era más económico comer en Railay versus Tonsai, o al menos equivalente.

PLAYA Y SUNSET
La playa de Railay es tan famosa porque realmente es paradisiaca. Arenas blancas, aguas turquesa y un entorno rodeado por selva y acantilados la hacen una playa de película. Tiene además el gran plus, que en marea baja, aún se puede nadar ya que el mar no se retrae tanto. Además, hay gran oferta de chiringuitos inmediatamente al lado de playa. Por último, los atardeceres son de postal, y en la playa Este de Railay puede verse el amanecer saliendo por el mar.

Tonsai, por el contrario, si bien tiene una playa hermosa en marea alta, en marea baja es imposible bañarse, dado que el mar se retrae unos 200 metros y deja expuesto su lecho marino rocoso. Tampoco existen ni sunset ni sunrise románticos, dado que por la orientación de la bahía, el sol se esconde detrás de los riscos y no en el mar.
Y no existe oferta de chiringuitos, salvo un único bar contiguo a las vías de escalada de la playa (Freedom bar).

SECTORES DE ESCALADA

A mi impresión es irrelevante. Hay sectores de escalada que quedan más cerca de Tonsai y otros más cercanos a Railey. En nuestro caso fuimos a ambos sectores por igual, y no podría decir que uno es mejor que el otro en ámbito de rutas de escalada.
Si hay que considerar, que Railey al ser tan turístico tiene muchas escuelas o “experiencias por el día” de escalada, por lo cual hay sectores (aquellos con las rutas más fáciles) que sencillamente se saturan y su roca está pulida como cristal.

ARRIENDO DE EQUIPO

La oferta y competencia en Railey es considerable, versus solo un par de tiendas de arriendo en Tonsai.
Los precios de arriendo diario de equipo en Tonsai por ende son ligeramente superiores a Railay y probablemente menos negociables, (unos 5 usd extra por el equipo completo). Probablemente en el costo total no sea tan significativo, especialmente porque si estás leyendo esto, eres escalador y al menos estás considerando llevar parte de tu equipo, no?

ENTONCES… RAILAY O TONSAI?
Es una pregunta difícil, ya que las variables son muchas y depende de tus propias preferencias.

• Si vas solo o te interesa compartir con escaladores por las tardes: Tonsai sin dudas.
• Si vas un periodo prolongado: Tonsai dado que el precio es más económico.
• Si vas periodo corto y deseas mejor calidad alojamiento/oferta gastronómica: Railay

Por último, si te alojas en Tonsai, eso no quita que igual puedas ir a Railay a ver las puestas de sol, disfrutar de su playa y su oferta gastronómica. La distancia una de la otra son unos 20 minutos y se puede cruzar de una bahía a la otra caminando, independiente de la marea. Por ende, cualquier opción que se ajuste más a tus gustos, no quita que puedas adaptarte estando allí. Ya sea para disfrutar de las ventajas de Railay o para escapar de sus turistas.

TOPOS/GUÍAS

La zona de Tonsai-Railay-AoNang cuenta con más de 700 vías de escalada. Si bien, no busco explicarles cada zona, es bueno tener una noción de cómo están distribuidos los sectores. De esa forma, es más sencillo organizarse y elegir cuándo visitar cada área. Lo que sí puedes tener seguro, es que visitar todos los sectores puede llevarte muchas muchas semanas. El siguiente mapa es una extración de la Climbing pocket guide, que recomiendo mucho comprar si se va por un periodo de tiempo significativo.

GUÍAS
Existen un par de guía de rutas de la zona que se venden en las tiendas de escalada. Dichas guías no se encuentran disponibles en internet, probablemente como forma de proteger la escalada local. La venta de las guías forma parte de los ingresos que se recaudan para la re equipación de todas las rutas con titanio.
Existe más de una guía y recomiendo revisar bien las opciones antes de comprar. Yo vi dos, una con fotografías a color muy buena (Climbing pocket guide) y otra solo con las diagramas de las paredes y rutas.

• Costo aproximado 28 usd.
• Algunos bares o restaurant cuentan con las guías para consultarlas mientras consumes en el local.
  En Tonsai, el bar Watts (ubicado al lado de la pared “Monkey World”) tiene la guía con fotografías a color versión 2025.

WEB
Las dos grandes bases de dato que utilizo para escalada son The Crag y Mountain Project. Creo importante revisar ambas y compararlas entre ellas, especialmente en lo que refiere al grado de dificultad.
Mountain Project: Permite ordenar las rutas a gusto (left-right). Posee las coordenadas exactas de cada sector. Muchas tienen fotografías de usuarios. Algunos sectores están francamente desactualizados en cantidad y estado de rutas. Me impresiona que puede sobre estimar la dificultad de algunas rutas.
The Crag: Está considerablemente más actualizada. Posee algunas buenas fotografías más panorámicas dónde se aprecia más de una ruta. Los grados  de dificultad me parecen más acertados.

EQUIPO

Cuerda: Muchas rutas poseen >30 metros. Es ideal contar con una cuerda de 70 metros. No se justifica el uso de cuerdas dobles para los multilargos.
Cintas: En general con 12 cintas puedes completar la mayoría de las rutas, sin embargo, escalamos algunas que tenían incluso hasta 17. Considerando que es peso extra de equipaje, nosotros solo llevamos 12 cintas y nos las ingeniamos para escalar con eso. Se puede si eres creativo.
Runners: Procura que al menos un 2-3 de tus cintas sean runners, las usarás frecuentemente.
Magnesio: Considera que usarás cantidades enormes. Con ese calor y transpiración querrás ponerte magnesio incluso en los brazos XD. Puede comprarse allá también.
Reuniones: El 100% de las vías que escalamos tenían reunión con anilla. Nunca utilizamos nuestras reuniones como tal (las terminamos usando como remplazo de cintas cuando nos faltaban).
Equipo multilargo: Necesario! Hay muchos clásicos imperdibles de varios largos.
Repelente: Sí, acá se considera parte del equipo. Lo vas a apreciar tanto como el magnesio.
Lentes prismáticos: Es agradable contar con ellos si sabes usarlos, dado que al ser rutas tan desplomadas, el cuello sufre mucho.

ARRIENDO DE EQUIPO
Se puede rentar el equipo completo si se desea. En Tonsai el rent más conocido es Base Camp. En Railey desconozco los nombres, pero hay muchos.
Como referencia de precios diarios (Base Camp Tonsai):

• Cuerda: $400 baht
• Set 12 cintas: $400 baht
• Gri gri: $200 baht

SOBRE LAS RUTAS

GEOLOGÍA

Les dejo esto para los ñoños como yo, el resto si quiere puede saltárselo jajaja. Me parece interesante explicar el proceso de formación de este sector, ya que es algo muy particular y raramente observado en escalada. Este tipo de formaciones suele presentarse principalmente en cuevas y no en paredes gigantes como las que hay acá.
Tailandia no es el único lugar del mundo que posee escalada en roca caliza con tufas, también por ejemplo se lo encuentra en la isla de Java, Indonesia, pero si es aquel con mayor desarrollo deportivo hasta donde conozco yo.

La formación de estas fascinantes estructuras, obedece al proceso de miles de año de reacciones químicas sobre la roca caliza, una roca compuesta en su gran mayoría por Carbonato de Calcio. El dióxido de carbono (CO2) presente en el aire, se disuelve con la lluvia y  produce H2CO3, el cual es ácido y capaz de disolver la roca caliza. Esta roca caliza disuelta, migra por gravedad hacia abajo mezclada con el agua. Cuando el agua gotea desde un techo, la caliza disuelta se vuelve a solidificar por liberación del Dioxido de Carbono (CO2) y comienza a formar lentamente una estalactita, la cual demora cientos de años en formarse. Se estima que para que una estalactita crezca 2,5 cm, puede requerir hasta 4.000 años.

Estalactitas: Formadas desde arriba hacia abajo, por el goteo desde el techo.
Estalacmitas: Formadas desde el suelo hacia arriba, formadas por el agua que cae al suelo desde el techo. Normalmente estarán justo debajo de una estalactita.
Columnas: La unión de una estalctita con una estalacmita.

EQUIPAMIENTO

• Bolts: Todos los sectores que escalamos en Tonsai y Railay están a la fecha (marzo 2026) re-equipados con bolts de titanio. Posiblemente quedan muchas rutas aún por re-equipar, pero serán aquellos sectores menos populares. Siempre pueden consultar en los climbing shops el estado de los sectores.
• Slings: Debido a la presencia de agujeros naturales, se usa mucho los slings. Básicamente es una cuerda gruesa puesta a algún pilar o agujero. En nuestras escaladas nunca vimos una que nos generase desconfianza y al parecer se preocupan de cambiarlas cada cierto tiempo. Tienen la ventaja que ayudan ahorrar el uso de runnners.
• Reuniones: Todas las reuniones que vimos eran con doble o triple anclaje de titanio. No se usan cadenas debido al óxido natural de estas y la incompatibilidad de usar con titanio. En cambio, tienen reuniones ya armadas con cuerda y anillas gruesas de titanio! Puedes olvidarte de armar tus reuniones o de que se te rize la cuerda por cadenas mal puestas, maravilloso.

ESTADO RUTAS

–  Las rutas que vimos estaban en excelentes condiciones de seguridad. Nunca tuvimos riesgo de caída de material o presas sueltas. No confiarse eso sí, dado que al ser una roca blanda, la caliza puede fracturarse mucho más fácil que otros tipos de roca.
– Uno de los problemas, es que al ser una roca blanda, esta se va puliendo. Las rutas clásicas y especialmente aquellas más fáciles (5.9-10b) pueden tener presas pulidas como cristal, donde ni las zapatillas ni tus manos se adhieren.

RAPELES

Este es un tema importantísimo a considerar, ya que muchas rutas tienen traverses, desplomes considerables o cuevas. Si lo haces de forma incorrecta, fácilmente puedes quedar colgando al vacío sin poder volver a la pared y tener que hacer un ascenso por cuerda, o peor aún, quedar francamente sin cuerda.
Si no estas habituado a este tipo de rapeles, toma nota de lo siguiente:

• Siempre que puedas, utiliza anclajes más directos para rapeles. Muchas rutas los tienen y es bueno que averigües antes de escalar. A modo de ejemplos; el clásico Humanality se rapelea directo hacia abajo con reuniones exclusivas para rapeles. The Wave se rapela por la vía Shoulda coulda woulda.
• El primero que desciende debe poner algunas cintas en zonas críticas de cambio de dirección y clipear ambas cuerdas.
• El segundo que rapela, debe ir desclipeando las cintas. Sí, es difícil y por eso es importante que el primero igual lo ayude tensando la cuerda al momento de acercarse a las cintas previamente instaladas.
• Una vez llegue el primero a la reunión inferior, SIEMPRE amarrar los extremos de AMBAS cuerdas a la reunión. Porqué? Porque si una de ellas se te suelta y se te va lejos con el nudo de seguridad puesto, no podrás sacarselo. Y si se te van ambas, quedaste colgado a una reunión sin cuerdas… maravilloso. “No puedo ser tan weón para que me pase eso”… en realidad es muy fácil que pase. Solo basta que al llegar el segundo a la reunión, saque su sistema de rapel de las cuerdas confiando en que están amarradas, y listo.. se fueron ambas.

UBICACIÓN DE LAS RUTAS

– Desde Tonsai,  a casi todos los sectores se puede llegar en 5-40 minutos caminando.
– Varios sectores se ven afectados por las mareas, lo cual significa o que para llegar a X sector debes cruzar alguna playa o roquerío en marea baja, o sectores donde los pies de vía francamente quedan cubiertos de agua en marea alta. Esta información pueden obtenerla en The Crag, consultar en la guía o a los locales/escaladores.
– No escales al sol, punto final. Habiendo tantos sectores, sencillamente no tiene sentido. Lo clásico es escalar un sector temprano en la mañana sin calor, descansar en la playa al medio día y luego migrar a las paredes contrarias al atardecer. Hay otros sectores dentro del bosque que están protegidos el día completo.

Solo a modo de ejemplo;
Escalada AM: Sector de Tonsai beach y rutas aledañas. Sector de 123 en Railay y aledañas.
Escalada PM: Sector de Fire Wall, Eagle wall o Monkey World en Tonsai.
Todo el día: Wee’s Present (Railay), Gibbon Roof (Tonsai)

LOS IMPERDIBLES

Es difícil nombrar los clásicos que si o si debes escalar. Especialmente porque es algo que va relacionado al nivel de escalada de cada uno. Aún así, hay rutas que no deberás dejar pasar, ya que son tan escénicas que el premio va más allá del grado.

CANDLESTICK WALL

• Cristal flame (6b+ / 4 largos): Una ruta con desplome y tomas maravillosas, seguido de un toque único; un túnel de 15 metros por dentro de la roca. Sin duda alguna mi ruta preferida. La vista de las 3 bahías es un impagable.

TONSAI BEACH

• Humanality (6b+ / 5 largos): El clásico por excelencia. El multilargo más escalado de toda el área. Tiene un paso famoso donde te montas a una estalactita, una pequeña cuevita y una vista hermosa de la bahía, motivos suficientes para hacerlo famoso. Rapelas derecho hacia abajo, literalmente al techo de Freedom bar.
• I no speak england (6b / monolargo): Entre los top 5 preferidos míos. Tiene una salida de techo entre estalactitas brutal! Crux con roca pulida justo al inicio de la ruta. No escales sin clipear la primera cinta antes, salvo quieras un porrazo en el borde del concreto. 6b subgraduado a mi gusto.

MONKEY WORLD

• The wave (6b / 4 largos): Un multilargo clásico por ser el más fácil del sector, pero no por eso menos bello. El crux y la parte más entretenida está en los últimos 10 metros, as’que llega hasta el final!! Algunos lo omiten porque justo antes hay un anclaje para quienes no se animen. El rapel se hace por la vía “Shoulda coulda woulda”, por lo cual cuando escales el último largo, atento a tu izquierda para encontrar dicha ruta!
• Shoulda coulda woulda (6b+ / 3 largos): Es la ruta inmediatamente a la izquierda de The Wave. El primer largo es un fácil pero bello 6a, mientras el segundo y tercer largo tienen unos techos brutalísimos. Si partes temprano y tienes energía, puedes escalar The wave, rapelar por Shoulda y escalar los dos últimos largos de esta.

WEE’S PRESENT

• No good deed goes unpunished (6b+ o 6c / monolargo): De mis monolargos preferidos. Una ruta que lo tiene todo! Escalada tridimensional pura, con secciones de fuerza, equilibrio e incluso fisura. No puede faltar en tu check list!

GIBBON ROOF

• Infected Mushroom (6b / monolargo): Si los techos no son lo tuyo pero aún así quieres probar algo bien desplomado, esta puede ser tu ruta. Demasiado desplomada para ser un simple 6b probablemente, pero se deja escalar. El sector es bello, pero no olvides llevar litros de repelente.

AO NANG TOWER

• No la escalamos, ya que implica toda una logística realizarla. Desconozco estado de las rutas. La nombro solo porque es una belleza de torre rodeada por mar y que para escalarla deberán llegar en bote o kayak.
• Escuchamos que el bote es bastante caro, ya que te espera 4 horas allí (+- 2.000 baht)
• Puedes ir en Kayak, pero considera que la marea sube y baja más de 1 metro. Al amarrarlo, déjalo con suficiente cuerda para permitir que suba o baje con la marea.
• Si vas en kayak considera que deberás equiparte sobre este y partir escalando desde allí. Y que al rapelar, uno posiblemente deba saltar al agua a buscar el kayak.
• Desconozco si requiere ser iniciada la escalada en marea alta, pero puede ser un factor a preguntar. En marea baja, se forma un techo en las zonas de contacto con el agua.
• Vayas en kayak o bote, considera que al menos la mitad de la cuerda se te mojará al rescatarla del último rapel.
• Y si… es toda una misión.

SECTORES A EVITAR

Personalmente te recomendaría evitar aquellos sectores frecuentemente visitados por las escuelas de Railay. Si deseas vías fáciles, las encontrarás todas pulidas. Si deseas vías difíciles, hay tanta gente que igual se hace desagradable (9am-4pm).
Sectores: 123 y Phra Nang beach.

ACCESOS/COBROS

No existe ningún cobro asociado a los sectores de Tonsai, Railay o las islas. Entiendo que tampoco se cobra en Ao Nang (no tengo la certeza).

PUEDO IR SOLO?

Un SI rotundo, al menos para Tonsai, donde un porcentaje grande de quienes alojan allí son escaladores. Basta con buscar cordada en las tardes en los restaurantes o barcitos, o sencillamente llegar a los sitios de escalada y conocer gente allí.
En nuestro viaje, compartimos con varios que viajaban solos, y nunca tuvieron falta de cordadas. Procura eso si, elegir bien la época de viaje. En temporada alta te sobrarán las cordadas, pero a medida que la temporada va terminando, es esperable que sea más difícil.

ALIMENTACIÓN

• Jungle Hut: Por lejos la mejor opción en comida que encontramos, tanto en precio como en calidad.
• Mama chicken: Precios similares a Jungle, calidad algo inferior. Buenos shakes.
• En general por $100 baht se come un plato abundante y de buena calidad.
• Las cervezas cuestan lo mismo que un plato.
• Una buena opción es aprovisionarse con snacks donde estén alojando antes de salir rumbo a Tonsai. Además del precio en sí, es porque la diversidad de productos allá es limitada (ej: chocolates, galletas, etc)